Kể từ dạo đó, tôi ít nói hẳn, ngay cả khi Lam Ngọc chủ động bắt những câu chuyện vui mà thường ngày tôi rất thích cũng không thể nào làm tôi có hứng thú được, bọn thằng Tiến vẫn kiếm cớ để đi chơi với Lam Ngọc, còn tôi thì ngày càng cách xa nàng bởi vô vàn những lí do vô hình và cái con bé 10A1 kia càng làm tình trạng trở nên tồi tệ hơn rất nhiều. Cứ mỗi lần tan học tôi lại bắt gặp đâu đó cái đôi mắt nai ấy, có lúc gần có lúc xa, nhưng rõ ràng không khi nào là tôi không thấy sự xuất hiện của nó.
Lam Ngọc và nhỏ mắt nai, tưởng chừng như không có sự liên hệ gì với nhưng nếu cả hai xảy ra trong cùng một tình huống thì sẽ như thế nào, chắc ít ai có thể tưởng tượng được, nhưng tôi thì có thể. Cũng đơn giản thôi, tôi đã trực tiếp chứng kiến cảnh đấy, và cũng là nhân vật chính trong cảnh đấy thì làm sao có thể quên được.
Sự việc xảy ra trong một buổi tan học trời khá mát mẻ, thằng Toàn vẫn cõng tôi đến bãi giữ xe như thường lệ và Lam Ngọc vẫn đi cùng với chúng tôi. Nhưng mọi người biết rồi đấy, kể từ khi bị đánh đến nay tôi rất ít khi nói trừ khi có việc cần, cho nên đi song song với nàng tôi chẳng biết nói gì chỉ lẳng lặng cuối đầu đi mà thôi, nhưng rồi đắng đo thế nào, Lam Ngọc cũng mở lời:
– Phong này, làm gì mấy ngày qua phờ phạt thế, gặp chuyện gì sao?
– Không đâu, vẫn bình thường mà!
– Sao bữa hổm, cái hôm sau trung thu ấy, Phong lại bầm tím cả người vậy?
– Chỉ bị té thôi, không sao đâu!
Thế rồi nàng ngập ngừng:
– Um…bữa đó Ngọc xin lỗi, đáng lí ra Ngọc phải chở Phong về!
– Không sao đâu, ngoài ý muốn mà!
Rồi cả hai đứa lại chìm vào khoảng lặng, không nói được thêm câu nào nữa. Lòng tôi vẫn còn ngổn ngang lắm, tuy rất muốn nói chuyện cười đùa với Lam Ngọc nhưng tình cảnh hiện giờ là không thể, khó lắm.
Bọn tôi cứ đi, cho đến cầu thang dẫn xuống tầng trệt, đang định rẽ phải đi xuống thì lại gặp một đám người đang đứng ở đấy, định đi vòng qua thì bọn tôi lại bị cản trở. Đó là một người vừa lạ lại vừa quen, con bé mắt nai.
Vốn không có cảm tính với con bé ấy nên vừa gặp bọn tôi cũng không thèm chào hỏi gì, vậy mà con bé lại tiếp tục cản trở:
– Này, anh kia! Đi đâu ấy hở?
– Đi về không thấy à?
– Sao không tự đi mà để người khác cõng thế kia?
– Đó là việc của anh, con nít đi chỗ khác chơi đi!
– Việc của anh hở, hay là tại bị tật rồi, không đi được?
– Cái…
Con bé cưới khẩy nói với giọng khinh miệt làm tôi cứng họng không nói được câu nào, ấy thế nó càng lấn tới:
– Người như anh thế này chắc là lười vận động lắm nên bây giờ mới như thế nhỉ?
– Ai nói, anh cũng có luyện tập đấy, tại nó không lành thôi!
– Đối với tôi, mọi việc chỉ phụ thuộc vào kết quả, còn những thứ ngoài lề, coi như vứt!
– Mày…
Tôi ngoạt miệng định chửi con bé một tăng nhưng Lam Ngọc đã kịp chặn miệng lại, nàng tiến đến con bé chầm chậm:
– Em học lớp 10A1 phải không, Noemi? Tên có vẻ ngoại quốc nhỉ?
– Đương nhiên, việc đấy không cần phải hỏi?
– Vậy cho chị hỏi, em có quen gì với anh Phong này không?
– Vừa quen lại vừa không, thế thôi! Mà chị là ai, bạn gái của anh này à?
– Phải thì sao, mà không phải thì sao?
– Nếu không phải thì không sao, còn nếu phải, chị sẽ gặp hậu quả khó lường đấy, tốt nhất nên tránh xa anh ta ra đi!
– Thế à, chị cứ muốn tiếp cận Phong đấy, em làm được gì nào!
– Dù gì nói chuyện với thứ như chị cũng tốn hơi lắm, chị muốn làm gì thì làm!
– Nhỏ xíu mà ăn nói…
Con bé vừa nói xong đã quay đi làm Lam Ngọc hơi cáu, nàng đưa tay toan kéo vai con bé lại nhưng một bóng đen bỗng bay vào gạt phắng tay nàng ra. Lam Ngọc tuy có giật mình lúc đầu nhưng cũng bình tĩnh vung tay tát vào mặt đối phương, cái bóng đen ấy nhanh chóng lui về, vung chân giảng khoảng cách với nàng:
– À, xin lỗi bà chị nhé, cô bé này không được tùy tiện đụng vào đâu!
– Gì chứ, con nhà gia đình danh giá sao?
Lam Ngọc cười khẩy, phủi lại quần áo cho thẳng.
– À thì cũng gần như thế đấy, nhưng tốt nhất là bà chị hãy tin lời của bọn tôi đi, sẽ tốt hơn đấy!
– Hừm…
– Thôi chào tạm biệt, hẹn gặp một ngày gần đây bà chị ngực to…
Thằng Ngọc ấy lỉnh kỉnh cùng con bé xuống cầu thang rồi mất hút, chỉ còn nghe được những té cười khoái trá.
Tôi biết lúc này Lam Ngọc tức giận lắm, nàng đứng mà hai tay cứ nắm lại chắt nịt, nhưng tôi thì không khá gì hơn, máu nóng trong người tôi đã sôi sùng sục, tưởng chừng như đầu đã bóc khới đến nơi. Con bé này là ai, nó từ đâu đến, sao nó lại nhắm đến tôi mặc dù chưa quen biết chứ. Nhưng hơn ai hết trong lòng tôi lúc này lại nỗi lên một ý muốn sôi sục cần phải thực hiện cho bằng được.
Nhìn sang Lam Ngọc, tôi nghiêm giọng:
– Ngọc à, chốc nữa chở Phong đến chỗ này nhá!
– Chỗ nào thế?
– Ông Hai Cú…
Thoạt nghe mọi người sẽ nghĩ tôi điên, vì như mọi người đã biết ông Hai Cú hiện giờ chỉ là cái danh xưng kể từ vụ làm người ta điên điên dại dại lúc trước. Nhưng thực sự lúc này tôi chẳng thể nghĩ ra ai ngoài ông ấy, hai từ “tật nguyền” càng làm tôi muốn để chõ ông ta hơn. Đôi chân của tôi đã thế này rồi, dù ông ta có chữa trị thành công hay không tôi cũng vẫn thế, chi bằng thử làm liều một lần, được ăn cả ngã về không còn hơn là ngồi xe lăn suốt cả đời.
– Phong này, có thật là Phong muốn đến ông Hai Cú không?
Trên đường đi, Lam Ngọc bỗng ngập ngừng hỏi.
– Ừ, Phong quyết rồi, thà làm một điều gì đó còn hơn là phải chịu cảnh thế này!
– Phong đừng để còn bé ấy khích tướng, chuyện luyện tập vẫn có khả quan mà!
– Ngọc đừng nhắc đến con bé ấy, mỗi lần nhớ đến nó là bực, không biết từ đâu ra nữa!
– Ngọc không nghĩ nó chỉ là một con bé bình thường đâu!
– Sao, Ngọc nghĩ ra được điều gì à?
– Không, đó chỉ là dự đoán thôi, còn nhiều khúc mắt lắm!
Chỉ kịp nói đến đó, chiếc đạp điện của Lam Ngọc đã đến đầu ngõ nhà ông Hai Cú. Lần theo trí nhớ của tôi, ngôi nhà lụp xụp của ông ta dần hiện ra, nó vẫn là một túp liều rách trước hở sau.
Không kịp chần chừ, tôi gọi ngay:
– Có ông Hai Cú ở nhà không?
– Ai tìm đấy!
Ông từ trong nhà bước ra.
– Là con, thằng nhóc ngồi xe lắn tuần trước đây!
– Ta đã bảo rồi đi đi, không cứu chữa gì hết mà!
Tôi vội ra hiệu cho Lam Ngọc cõng tôi đến gần ông ấy:
– Xin ông, bây giờ con hết hi vọng thật rồi!
– Không nhớ người trước đã điên điên dại dại thế nào sao?
– Con biết nhưng bây giờ ông là hi vọng cuối cùng thôi, kể cả việc không thành công con cũng không trách ông!
– Thật sao, ngay cả khi bị điên khùng?
– Con… – có một chút ngập ngừng –…đồng ý!
– Thôi được, cõng nó vào trong đi, để ta chuẩn bị!
Theo sự chỉ dẫn của ông ta, Lam Ngọc dẫn tôi vào căn nhà lụp xụp đó mà mấy lần tới đây tôi chỉ đừng ngoài nhìn. Trong nhà được bày trí rất đơn giản, chỉ một cái giường, một cái bàn, một chiếc rương, một cái bếp lò đặt dưới đất cũng với vô số thứ được để ngổn ngang trong nhà mà khó khăn lắm, Lam Ngọc mới đặt tôi yên vị trên giường được. Tự dưng lúc này tim tôi rung lên từng cơn, lúc nãy tôi hào hứng bao nhiêu, thì giờ đây tôi lại lo sợ bấy nhiêu, ngó thấy ông Hai Cú lục gì đó trong chiếc rương lại làm tôi phát ớn.
May thay, lúc đó Lam Ngọc đã nhẹ nhàng trấn an tôi:
– Bình tĩnh đi, chỉ là châm cứu thôi có gì đâu mà sợ?
– Ừ, Phong không sợ đâu, lo tý thôi mà!
– Cố gắng lên, Ngọc…um… – đột nhiên nàng ấp úng.
– Ngọc…sao?
– …um…Ngọc luôn bên Phong mà!
Đôi má nàng bỗng ửng lên những vệt gạch cua làm tim tôi đập đã nhanh, nay lại nhanh gấp mấy lần. Nếu như trong bộ áo dài, Lam Ngọc thướt tha với những đường cong tuyệt mĩ thì trong chiếc váy đồng phục, nàng lại trở nên đẹp quyến rũ và năng động hơn rất nhiều nhất là những khi nàng mắc cỡ vì một điều gì đó.
Nhưng nhanh chóng sau, tôi phải đối mặt với sự thật rằng mình phải xa đôi tay ấm áp của Lam Ngọc để chuẩn bị cho việc châm cứu. Nàng lui về, ngồi trên chiếc ghế đẩu mà mỉm cười làm tôi cảm thấy khẩn trương vô cùng. Ít phút sau thì ông Hai Cú cũng lôi được bộ kim châm cứu từ trong chiếc rương ra đặt trên giường và chỉ xác trùng bằng một ít rượu có sẵn trong nhà. Ông bắt tôi nằm sấp xuống giường, đôi tay ông lần mò xuống vùng eo xoa xoa vài cái làm nó nóng lên rồi bất thình lình châm mũi đầu tiên làm tôi giật thót.
– Ngồi im, gãy kim thì tàn phế suốt đời đấy!
Dù sợ lắm nhưng tôi vần phải cố trấn tĩnh nắm chặt nắm đấm mà chịu đựng những lần châm cứu của ông.
Nói thì có vẻ kinh khủng thế thôi, nhưng thực ra những cây kim đó còn bé hơn kim may, châm vào làm tôi nhói lên một chút thôi chứ không đến nỗi đau quằn quại như tôi đã thể hiện lúc nãy. Cho nên sau một lúc tôi từ từ thả lỏng để yên cho ông châm từng cây kim vào eo tôi mà lòng không khỏi lo lắng về kết quả.
Thấy tôi có vẻ khẩn trương, ông nở nụ cười hiền hòa, xua tan đi những định kiến lúc trước của tôi về ông:
– Lúc trước ta cũng mát tay lắm, châm cứu đâu hết đó! Nhưng không biết cái thằng bị động kinh ấy nó sợ hay thế nào mà vừa châm cây kim đầu tiên nó đã lồng lên chạy khắp nơi, từ đó người ta mới nói ta là lang băm đấy!
– Thế gia đình người đó có làm gì ông không?
– Có chứ, gia đình đó bắt ta phải bồi thường thiệt hại cho con của họ, đó là lí do ta phải tàn tạ đến thế này đây!
Tôi không nói, đúng hơn là chẳng biết nói gì nên chỉ lẳng lặng quay mặt lên tiếp tục thả lỏng người để ông châm những cây kim cuối cùng.
Đến một lúc sau, ông đứng dậy vươn vai cười xòa:
– Hà, xong rồi đấy!
– Thành công rồi hả ông?
– Vẫn chưa, phải đợi một lúc đã! Bây giờ ta đi ăn tý lấy sức đây, hai đứa nói chuyện với nhau đi!
Nói rồi ông lỉnh kỉnh bỏ ra ngoài, để lại tôi một mình với Lam ngọc trong căn nhà tồi tàn mà tôi đã dần quen mắt này.
Nàng ngập ngừng một lúc rồi cũng từ từ bước đến ngồi cạnh tôi dò hỏi:
– Phong cảm thấy thế nào rồi, có đau gì không?
– Không, vẫn bình thường, Ngọc đừng lo, hề hề!
– Hừm, lúc nào cũng cười được, thiệt tình!
– Không sao thật mà! Cảm ơn Ngọc nha!
– Ơ, sao lại cảm ơn Ngọc, Ngọc có giúp Phong chuyện gì đâu!
– Sao lại không, Ngọc đã giúp cho tinh thần Phong phấn chấn hơn còn gì! Nếu như lúc nãy Không có Ngọc thật chắc Phong không dám nằm lên chiếc giường ấy đâu!
– Nói quá rồi!
Nàng lắc đầu cười khì nhưng đôi má hồng rung rinh đã phản ánh tất cả.
– Mà Ngọc này, việc lúc nãy Ngọc dự đoán là gì, về con bé ấy!
– Về Noemi à?
– Sao Ngọc biết tên nó!
– Ngọc chỉ hỏi vài người quen thôi! Nó tên là Noemi, chắc là người lai!
– Chà, lai mà sao nói tiếng Việt sỏi thế nhỉ, cứ như bản địa!
– Ngọc cũng không biết nhưng theo Ngọc đoán chắc nó có quen biết với Phong đấy!
– Ơ, Phong không biết nó thật mà!
– Ừ, Ngọc đang băn khoăn điều đó nên không thể đưa ra kết luận chính xác được!
Quả thật là những thông tin xung quanh con bé mắt nai này còn quá mập mờ, cả cái thằng đi theo nó nữa, nôm võ vẽ cũng tốt lắm. Có đôi khi tôi liên hệ hai đứa đó với hai người đã cứu tôi trong đêm trung thu lúc trước, nhưng do chẳng tìm được mối liên quan nào chắc chắn nên tôi dần bỏ qua cái ý nghĩ đó và kéo dài cho đến hôm nay, thật là chẳng hiểu được!
Ngồi một hồi, ông Hai Cú cũng trở lại. Ông nhìn chỗ châm cứu một hồi rồi gật gù tỏ vẻ hài lòng:
– Chắc cũng đã được rồi đấy!
– Được gì, thành công rồi à ông?
– Vẫn chưa? Ta chỉ nói đến lúc rút kim thôi!
– Sặc!
Rồi ông xoắn tay áo lên, rút từng cây kim trên người tôi ra. Rút đến đâu, tôi thấy nhói đến đó nhưng vẫn có thể chịu được. Đến khi rút cây kim cuối cùng, tôi mới dò hỏi:
– Đã thành công chưa ông?
– Chưa, còn thiếu một chút, rán chịu nhé!
– Hở…
Tôi chưa kịp hiểu gì, ông đã đánh vào eo của tôi một cú mạnh khủng khiếp khiến tôi đau nhói la toáng lên. Nó đau đến cả người tôi như rụng rời, tê liệt từng bộ phận, vùng eo của tôi như vỡ ra, giật liên hồi từng cơn. Không lâu sau đó, tôi lịm dần, ngất đi trong cơn đau tê tái…
Chương 123:
Tôi tỉnh dậy trong một không gian tĩnh mịt có một chút lạnh của buổi sáng, mỗi thứ đều mờ ảo xoay vòng vòng theo con mắt mỏi mệt của tôi, mãi đến một lúc sau nó mới tỉnh dần và giúp tôi nhận thức rõ mình đang ở đâu. Tôi vẫn đang nằm ở căn nhà lụp xụp của ông Hai Cú, ông đang nằm ở dưới đất cạnh cái bếp lò đằng kia chỉ với chiếc chiếu mỏng. Đảo thêm một lần mắt không đâu xa mà ở ngay cạnh tôi đó là một cô gái với hương lily thoang thoảng, đặc biệt hơn cả là đôi má mủm mỉm ẩn sau làn tóc xõa kia mới chính là thứ khiến tôi giật thót.
Mọi người sẽ không tin tôi đâu, Lam Ngọc giờ này đang nằm cạnh tôi, nàng vẫn ngủ ngon lành, thi thoảng thói quen mím môi làm cho đôi má cứ phập phồng nhìn dễ thương không chê chỗ nào được. Tim tôi bắt đầu đập thình thịch nhói lên từng cơn. Chưa bao giờ tôi gặp phải tình cảnh như thế này, nằm kế nàng mà tay chân tôi cứ rung rẩy lên từng hồi toát mồ hôi hột, tỉnh ngủ lúc nào không hay.
Nằm cạnh nàng một hồi cảm giác hồi hộp không còn nữa, thay vào đó với bản tính tò mò tôi lại quay sang Lam Ngọc. Nàng vẫn còn ngủ say, với đôi má mủm mỉm của mình, nàng lúc nào cũng đẹp. Chợt trong một khoảnh khắc nào đó tôi rụt rè đưa tay lên chạm vào đôi má của nàng, nó mềm quá, lại còn rất mịn, cả người tôi cứ nóng ran cả lên.
Đột nhiên nàng trở mình làm tôi hết hồn nhắm mắt vờ ngủ, mãi đến một lúc sau tôi mới dám mở mắt. Nàng vẫn còn ngủ say, duy chỉ có điều nàng đã quay mặt đối diện với tôi, nó khiến tim tôi càng đập loạn nhịp, nhưng sẽ chẳng là gì nếu tôi không nhìn dịch xuống dưới, một cúc áo của nàng đã bị bung ra làm lộ thấp thoáng một khoảng kì quan. Ngay lập tức máu nóng dồn lên mặt tôi đỏ bừng muốn bóc khói. Tôi vội quay đi nhưng một chút sau với bản tính tò mò, tôi lại tí hí mắt quay lại.
Thế nhưng không may như lần trước, vừa quay mặt lại cũng là lúc Lam Ngọc vừa thức giấc, nàng dụi mắt ngồi dậy:
– Phong tỉnh rồi đó à, thấy trong người sao rồi?
– À ừm…vẫn bình thường!
– Hử, bình thường là thế nào, sao Phong cứ nhìn đi đâu vậy…
– Đ…đâu có gì đâu…
Nàng nhíu mày nhìn tôi một lúc lâu, rồi chợt, nàng nhìn xuống ngực áo mình và sau đó từ từ gài núc lại mà ngước lên nhìn tôi với đôi mắt sắc lẽm:
– À, thì ra là vậy Phong nhỉ?
– Ức, đâu phải…
– Chứ là gì, chỉ tình cờ ngó qua chăng?
– Thì…au da…úi úi…đau…
Tôi rú lên khi bị Lam Ngọc chóng tay vào chân.
– Gì thế, giả vờ đau đánh trống lảng à?
– Không đâu, Ngọc bỏ tay ra, đau thật đó!
– Hử, chân Phong bị thương làm gì có cảm giác…ơ…chẳng lẽ…
Nàng nhíu mày tột độ như không tin vào mắt mình, nhìn ngắm đôi chân của tôi một hồi, nàng bỗng thò tay véo một phát:
– Đau không?
– Đau đấy chứ!
– Ơ…trước đó có phải chân Phong không có cảm giác phải không?
– Ừ, phải mà…
– Vậy chẳng lẽ…
– Chẳng lẽ thế nào…
– Ông Hai Cú châm cứu thành công rồi!
– Hả, thật thế sao, nhưng sao chân Phong vẫn chưa thể cử động được?
– Đợi Ngọc tý!
Nàng vội vàng chạy đến chỗ ông Hai Cú đang ngủ lây dậy, phải lây mạnh dữ lắm Lam Ngọc mới đánh thức được cái bộ dạng say bét nhè của ông. Chẳng còn cách nào khác, ông đành loạng choạng bước đến giường tôi:
– Sao, chân có cảm giác rồi à?
– Dạ, nó có cảm giác đau rồi!
– Vậy có nhút nhít được chút nào chưa?
– Vẫn chưa…
Ông vuốt cằm một hồi rồi cười xòa toàn mùi rượu:
– Hà hà, thế là đã thành công rồi đấy!
– Ơ, thành công rồi sao, con chưa đi được mà!
– Cái thằng này, châm xong mà mày đi được ngay thì ta là thần y rồi còn gì! Nói chung bây giờ chân của mày có cảm giác lại rồi, chịu khó tập luyện tý sẽ từ từ hồi phục thôi!
– Hở, thế là vẫn phải tiếp tục tập luyện sao?
– Ngọc đã bảo rồi! Dù thế nào cũng vẫn phải luyện tập mà!
Lam Ngọc khẽ nghiêng mái đầu cười đùa.
– Èo èo, như thế thì chán chết thôi…
Kể từ dạo ấy tôi phải chăm chỉ luyện tập hơn rất nhiều, và đương nhiên cường độ luyện tập cũng nặng hơn. Nếu lúc trước tôi chỉ tập có nửa tiếng thì nay phải tăng lên gấp đôi. Những bài tập cũng không có gì đặc sắc ngoài việc tập cử động chân lên xuống thông qua sợi dây được buộc vào chân tôi mắc qua xà nhà, cứ mỗi lần kéo dây chân tôi lại được nhấc lên, cứ thế. Có đôi khi rảnh rỗi, Lam Ngọc cũng chạy sang giúp tôi luyện tập qua việc đỡ cho tôi đứng dậy đi lại khắp nơi trong nhà hoặc không thì lại chở tôi sang nhà ông Hai Cú để ông theo dõi mà phán đoán bệnh tình. Dần dần, qua những bài luyện tập đó tôi dần cách xa với chiếc xe lăn vốn đã không có cảm tình từ lâu. Đôi chân của tôi đã trở nên linh hoạt hơn qua những lần chống nạn đến trường mà không cần phải nhờ đến thằng Toàn cõng nữa.
Tuy nhiên trong khoảng thời gian tôi hồi phục không phải là không có chuyện xảy ra, nhiều là đằng khác ấy chứ. Tụi thằng Hiếu vẫn chớp lấy thời cơ cách ly tôi với Lam Ngọc khi có cơ hội duy chỉ có điều là nó không còn dám đụng đến tôi như hồi trung thu nữa, ám ảnh từ cái vụ đó hình như vẫn còn nên nôm tụi nó khá dè chừng. Còn con bé mắt nai kia, sau cái vụ khích tướng tôi cách đây không lâu, nó gần như mất hút hẳn không còn chặn đường trêu ghẹo tôi như lúc trước, nhưng không vì thế mà tăm hơi của nó mất đi. Thỉnh thoảng tôi vẫn thấy những đám đông con trai bu quanh mỗi khi nó đi đâu đó, những dịp đấy tôi luôn bắt gặp ánh mắt khinh miệt lúc nào cũng xỉa thẳng vào tôi đến khó chịu.
Sự việc sẽ chẳng có gì đáng nói và tôi sẽ dần quên đi nếu không tình cờ gặp con bé trên đường trong lúc tập thể dục…
Việc đó đã trở thành thói quen của tôi, cứ mỗi tờ mờ sáng, tôi lại chống cặp nạn chạy nói đúng hơn là tập đi bộ trên đường để luyện tập. Chạy đến khúc đường Nguyễn Hữu Thọ tôi bỗng bắt gặp nó cũng đang chạy bộ ngược chiều với tôi ở lề đường bên kia, lúc đầu thì tôi chưa nhận ra đâu, nhưng khi thoáng thấy đôi mắt nai quen thuộc đó, tôi chắc ngay là con bé, cái tướng nhỏ nhắn không lẫn vào đâu được.
Vẻ như nó vẫn chưa biết được sự hiện diện của tôi ở lề đường bên này nên nó vẫn cứ chạy thoăn thoắt như sóc. Lúc đó trong đầu tôi chợt nãy ra một ý tưởng táo bạo, tuy tôi chạy không được nhanh nhưng con bé cũng không phải thuộc dạng vận động viên nên với tốc độ của mình, tôi quyết định bám theo để lần ra thông tin của con bé dù là nhỏ nhất.
Sau một lúc lâu theo dõi, tôi bỗng giật mình khi con bé chạy thẳng về hướng Đại học Tôn Đức Thắng, đó vốn là hướng nhà của Ngọc Lan, nhưng dù sao thì đây cũng chỉ là chạy bộ, biết đâu con bé chỉ chạy ngang qua, cho nên tôi cố kiên nhẫn bám theo con bé thêm một lúc nữa. Ấy thế mà vừa qua cổng trường, tôi bị một cái bóng đen chặn lại làm giật mình suýt bật ngửa ra sau:
– Chậc chậc, theo dõi người khác là không tốt đâu nhe anh trai!
– Ơ, là em…
Tôi trố mắt khi trước mặt mình bây giờ chính là thằng nhóc hay đi theo con bé mắt nai đó, nó nhìn tôi nửa mắt:
– Ố là la, đi được rồi hả, sao vẫn còn chống nạn thế?
– Không liên quan đến chú em, tránh đường tý nào!
– Không được, em đã bảo rồi, tới đây thôi nhé!
Nói rồi nó chạy vút đi mất hút, cả con bé mắt nai kia cũng chẳng còn thấy tăm hơi đâu nữa. Tôi thở dài ngao ngán đành quay bước cuốc bộ một quãng khá dài về nhà mình.
Nhưng nghĩ đi cũng phải nghĩ lại, tuy là bị bắt thó khi chưa tìm ra được danh tính của con bé nhưng chí ít tôi cũng đã lần ra được nơi khu vực sống của con bé. Hẳn chỉ đâu đó trên đường Nguyễn Hữu Thọ thôi, vì nó chẳng rảnh mà chạy bộ cách xa nhà quá được. Cả cái thằng nhóc kia nữa, cứ như là vệ sĩ của con bé vậy, lúc nào cũng kè kè theo sau. Nhưng xem ra võ vẽ của nó cũng khá lắm, còn đánh ngang với Lam Ngọc nữa cơ mà, thật là không thể khinh thường bọn này được.
Cứ thế tôi vẫn tiếp tục luyện tập, bọn thằng Tiến vẫn không vì thế mà thôi không kiếm chuyện với tôi. Có những lúc đi ngang chỗ nó, tôi suýt phải cắm đầu xuống đi vì bị gạt chân, hoặc vô tình bị tông một cú mạnh khiếp vía muốn loạng choạng. Dẫu là bị kiếm chuyện như thế nhưng tôi đã dằn lòng là không được chống trả, bởi một lẽ dĩ nhiên hiện giờ tôi chưa đủ sức, đôi chân của tôi thậm chí còn chưa chạy nhanh được thì làm sao có thể chống đỡ lại những thủ đoạn dơ bẩn của tụi nó được. Thế cho nên bọn nó vẫn tìm mọi thủ đoạn cách ly Lam Ngọc với tôi cho bằng được.
Tuy nhiên đây vẫn chưa phải là điều lo lắng nhất đối với tôi lúc này. Mọi người có còn nhớ những biểu hiện thất thường của Lam Ngọc lúc trước không, những biểu hiện mà cứ tưởng nàng là một người khác vậy.
Kể từ cái lần bị kẹt ở nhà kho của trường, tôi chưa hề thấy Lam Ngọc như thế một lần nào cả, cứ tưởng việc đó sẽ vĩnh viễn đi vào quên lãng, nhưng trong một dịp tình cờ mà như sắp đặt trước, tôi lại gặp phải tình cảnh ấy, một tình cảnh không hề muốn.
Còn nhớ hôm ấy trờ khá âm u, tiết trời ẩm ướt, se lạnh thông báo cho tôi biết sẽ có một cơn mưa khá lớn trút xuống Sài Gòn vốn đã oi bức từ lâu này. Trống vừa tan trường, cả đám học sinh liền ào ra nước nước đổ mặc cho giáo viên chỉ biết đứng cười khổ rồi cũng xếp giáo án vào cặp sửa soạn ra về.
Lúc này chân tôi đã bắt đầu đi lại bình thường dần không cần đến sự giúp đỡ của cặp nạn gỗ thô kệch kia nữa, duy chỉ có điều tôi vẫn chưa thể tự đạp xe đạp được, chỉ có thể đi bộ từng bước khó khăn trên chính đôi chân mình mà thôi, thế nên Lam Ngọc vẫn chở tôi trên chiếc đạp điện của mình mà có lẽ tôi đã quen cảm giác từ lâu. Có đôi khi tôi từng nghĩ vu vơ rằng rồi một ngày nào đó khi chân tôi lành lại hoàn toàn, tôi có còn được ngồi trên chiếc xe đó nữa không, sau lưng cô gái có hương lily lôi cuốn và dịu êm?
Quả đúng như dự đoán, chỉ mới được nửa chặng đường về nhà, trời đã đổ mưa to. Cảnh tượng ngoài đường lúc này thật nhốn nháo khi người người trú mưa, nhà nhà dọn đồ vào và bọn tôi cũng thế. Vì chẳng tìm được cái mái hiên nào ra hồn, tôi và Lam Ngọc đành dầm mưa một quãng để chạy luôn về nhà. Dù là ngồi sau và có chiếc áo khoác hộ thân nhưng tôi không tránh khỏi những đợt mưa cứ táp vào người rát cả mặt, lạnh rung huống chi là Lam Ngọc đang cầm lái ngồi trước tôi. Ắc hẳn nàng đang rất lạnh, trực tiếp hứng những đòn mưa xối xả mà, vả lại áo đồng phục lại mỏng khi bị ướt sẽ dễ bị nhìn thấu, thế cho nên tôi vội bảo nàng dừng xe lại:
– Sao thế Phong, trời đang mưa mà!
– Ngọc cầm lấy mặc vào đi, không lạnh lắm đấy!
Tôi vội cởi chiếc áo khoác đưa nàng.
– Nhưng Phong…
– Uầy, Phong ngồi sau mà, cứ mặc đi!
Trong cơn mưa tằm tả mọi thứ đều trắng bệt nhưng tôi vẫn có thể nhận ra được một vài nét hồng ửng đâu đó trên gương mặt tròn trĩnh, hây hây của nàng.
Mặc vào chiếc áo khoác, nàng vững vàng nhít ga đánh vụt với tốc độ kinh hoàng làm tôi khiếp vía bám chặt lấy yên xe như sam. Cảm giác chẳng khác nào cái hồi nhỏ Nhung chở tôi ở dưới quê vậy, thót tim vô cùng. Nhưng cũng nhờ thế, chẳng mấy chốc sau cổng nhà tôi đã hiện ra trước mặt.
Xét thấy trời vẫn còn mưa to mà Lam Ngọc thì đang ướt mem nên tôi rụt rè:
– Ngọc này, trời chừng còn mưa to đấy, hay là ở lại nhà Phong trú mưa một tý rồi về!
– Thế có sao không?
– Không sao đâu, có gì Phong mượn đồ của nhỏ Nhung để Ngọc thay cho đỡ lạnh!
– Ừm…vậy làm phiền Phong nhé!
Nàng dắt xe vào sân nhà tôi rồi vội chạy vào nhà trong để tránh đi cơn mưa tằm tả đang lao xuống như trút nước.
Đưa cho nàng chiếc khăn để lau khô, tôi gọi lớn:
– Bà Nhung ơi…!
Tuy nhiên căn nhà vẫn yên ắng, chẳng nghe tiếng trả lời nào.
Sợ nhỏ Nhung đang trong phòng không nghe tiếng gọi, tôi lật đật chạy lên phòng nhỏ Nhung gõ cửa nhưng vẫn không thấy trả lời, cửa phòng có vẻ đã khóa trong. Chợt nhớ lại lúc sáng nhỏ Nhung đã có nói hôm nay nhỏ sẽ ở lại trường tập thể dục, với lại trời đang mưa thế này nhỏ muốn về cũng khó nên tôi xui xị đi xuống gặp Lam Ngọc giờ này vẫn còn đang dùng khăn lau khô tóc:
– Ùi, nhỏ Nhung ở trường rồi, có vẻ sẽ không về đâu!
– Vậy còn ba của Phong đâu, mọi thường vẫn thấy chú ở nhà mà!
– Ừ, hôm nay nhìn như ông có việc ở chỗ võ đường!
– Vậy hôm nay trùng hợp nhỉ, không có ai ở nhà hết!
Lam Ngọc ấp úng cố quay mặt sang hướng khác.
Chính vì không gian yên tĩnh đó nên tôi với Lam Ngọc lại chìm vào khoảng lặng trống không. Nàng làm việc lau tóc của nàng, tôi lại làm việc của tôi. Cơ mà tôi thì có việc gì để làm ngoài ngồi nhịp mấy ngón tay cho đỡ khẩn trương chứ. Lam Ngọc đang ướt mem ngồi ngoài chiếc ghế gỗ gần của sổ, mặc dù đã có làn tóc dài che bớt nhưng vẫn không thể nào che hết những khoảng áo dính ướt nhìn thấu cả bên trong, làm tôi cứ mỗi lần ngó qua phải đỏ mặt, tía tai chẳng biết làm gì ngoài nuốt khan ừng ực.
– Phong này, đừng nhìn Ngọc như thế!
Nàng bỗng ngập ngừng lên tiếng khiến tôi giật thót suýt bắn cả tim ra ngoài lồng ngực.
– À thì ừm…xin lỗi! Mà Ngọc có lạnh không?
– Ừ, lạnh chút chút!
– Hay Ngọc mặc đỡ đồ của Phong nhá, để thế sẽ bệnh đấy, trời còn mưa lớn mà!
– Ừm…không tiện đâu!
– Không sao cả, Ngọc đợi ở đây nhé, Phong xuống ngay!
Tôi tức tốc chạy lên phòng mình lục tung đống đồ thường ngày. Đáng lẽ nếu người mặc là tôi thì khâu lựa đồ sẽ nhanh thôi vì tôi chẳng cầu kì trong ăn mặc mà, nhưng bây giờ là lựa cho Lam Ngọc nên tôi phải lựa bộ nào nôm dễ nhìn và còn mới để khỏi bị nàng chê cười cũng như tin mặc. Nhưng khổ nỗi lựa mãi tôi không tìm được chiếc quần dài nào hợp với nàng cả, ngay cả mấy cái quần short cũng vậy, vì chúng đều có đặc điểm phải mang dây nịt mà tôi thì chỉ có độc nhất một dây nịt đang đeo thôi, thế cho nên cực chẳng đã tôi đành lựa cho nàng chiếc áo sơmi đồng phục và đặc biệt là chiếc quần sóc thường ngày tôi vẫn mặc để đá banh vì một lí do đơn giản nó là quần thun.
Ấy thế mà khi mang ra, Lam Ngọc đã tròn mắt:
– Gì thế Phong?
– Ừ thì…Ngọc mặc đỡ đi, lục mãi mới thấy cái áo đồng phục này là hợp với ngọc nhất thôi!
– Nhưng còn cái quần kìa…
Nàng cắn môi gượng gạo.
– Quần khác thì Phong còn đấy, nhưng mà phải có dây nịt…hết cách rùi!
Nàng phồng mà thở phì một hơi rồi líu ríu lấy bộ đồ trong tay tôi đi về phía nhà tắm:
– Ngọc thay đồ đấy, Phong ở yên đó, cấm đi đâu!
Lúc đó tôi chỉ biết nuốt khan ngồi đợi chứ chẳng thể nhích mông đi đâu được, vì lỡ có khi nàng mở cửa ra không thấy tôi ngồi đây chắc dám bị xé xác lắm, ai chứ Lam Ngọc tôi không dám giỡn mặt được, tàn phế như chơi ấy chứ!
Nhưng đợi mãi, 5 phút, 10 phút rồi 20 phút vẫn chẳng thấy tăm hơi nàng đâu, tôi bắt đầu thấy sốt ruột. Dù vẫn còn sợ lời hăm he của nàng nhưng tôi vẫn quyết định đi đến gần cánh cửa đó, từng bước từng bước một, tim tôi cứ như muốn bay ra ngoài.
Tuy nhiên khi vừa định gõ, cánh cửa đột nhiên mở ra. Tôi chết đứng luôn khi đứng sừng sững trước mặt tôi là một Lam Ngọc với sát khí hừng hựt ngất trời:
– Phong…Ngọc đã dặn thế nào hả?
– Th…thì thấy Ngọc ở trong đó lâu quá, Phong…lo!
– Ngọc có thể làm gì ngoài giặt đồ chứ, cấm Phong vào nhà tắm!
– Sặc, làm gì mà không vào được!
– Chỗ Ngọc phơi đồ trong đấy!
– Phơi á tất cả sao?
– Không cần biết, vào là giết…!
Nàng bóp tay nghe cái rốp làm tôi giật thót không nuốt khan kịp cứ ứ nghẹn ở cổ nói không ra hơi.
– Giờ Ngọc xem TV đây, Phong ra ghế gỗ ở kia ngồi đi!
– Ớ, sao thế?
– Ngọc thích ngồi một mình, được không?
– À ờ, thì được!
Nhưng ngay cả khi ngồi, tôi cũng chẳng bình yên được, khi nãy theo như nàng nói, có lẽ nàng đã đem giặt tất cả đồ mình trong nhà tắm, có thể suy ra được nàng đang không mặc gì ngoài bộ đồ tôi tôi đưa lúc nãy. Chỉ nghĩ đến thôi cả người tôi lúc này như cái lò lửa vậy nóng ran, đỏ bừng, ngồi gần cửa sổ mà mà tôi cứ nuốt khan liên tục.
– Ắc xì…hơ…
Lam Ngọc đột nhiên che miệng ắc xì liền 2- 3 cái.
– Nè có sao không?
– Không sao cả đâu Phong qua kia ngồi đi!
Nàng ngượng ngùn khoanh tay trước ngực.
– Nhưng Ngọc có thật là không sao không, thấy mặt có vẻ phờ phệt đấy!
– Không sao…khục…mà!
Nàng lại che miệng kìm nén tiếng ho.
– Uầy, chắc cảm lạnh rồi, thôi để Phong lấy thuốc cho, đợi ở đây nhé!
Chẳng kịp để nàng nói gì, tôi chạy vọt luôn xuống bếp lấy thuốc cho nàng đồng thời rót thêm tý nước để nàng dễ uống. Nhưng khi lại gần chiếc ghế sô pha mà nàng đang ngồi, tôi mới sựt nhớ ra chuyện giặt đồ lúc nãy nên khắp người tôi lại nổi lên cảm giác gượng gạo đến lạ thường, tay chân cứ run rẫy cả lên cầm không muốn nổi cái ly nước.
Thể rồi xui xẻo thế nào, Lam Ngọc chưa kịp cầm cái ly nước thì tôi đã cuống quýnh làm đổ gần nửa ly xuống sàn nhà tung tóe, ướt mem.
– Phong làm sao thế, ướt sàn hết rồi!
– Ừa hì, Phong bất cẩn quá, để lấy nùi giẻ lau!
Tôi cuống luống chạy đến gần chiếc bàn gần cửa sổ để lấy cái nùi giẻ nhưng bất cẩn thế nào lại giẫm trúng bãi nước đó làm mất đà ngã nhào luôn vào người Lam Ngọc. Ý thức được tình cảnh hiện giờ, tôi mới hớt hải vội đứng dậy nhưng lại chống chần nhầm vào bãi nước đó ngã ập tiếp lần hai vào người nàng.
– Phong, bình tĩnh…
Khi cố đứng dậy lần thứ 3, Lam Ngọc mới đặt hai tay vào má tôi thỏ thẻ như không ra hơi. Đến giờ phút này tôi mới nhìn thấy rõ đôi má đỏ lừ của nàng, nó không khác tôi là bao nhưng chỉ có điều nhìn nàng lúc này quyến rũ quá, chiếc áo sơmi hở cúc vô tình làm nàng đẹp huyển hoặc hơn bao giờ hết, hương lily cứ phảng phất quanh mũi tôi đến đê mê.
Dù là thế tôi vẫn còn kiếm soát được mình, lấy lại bình tĩnh tôi cố ngồi dậy để thoát khỏi tình cảnh khó xử hiện tại nhưng vừa định chống chân, một đôi bàn tay bỗng nhiên vòng sang cổ tôi ghì xuống. Đó không ai khác ngoài Lam Ngọc, nhưng chỉ có điều nàng giờ này khác quá, đôi mắt nàng cứ như mất hồn vậy xa xăm đến phát sợ. Rồi nàng càng ngày càng vít cổ tôi mạnh xuống khiến cho cả người tôi giờ này áp vào người nàng rất sát, sát đến nỗi tôi có thể cảm nhận được gần như tất cả. Tim tôi bắt đầu đập loạn nhịp, cả người cứ nóng ran lên, cổ họng nghẹn ứ thở không ra hơi.
Nhưng luồn ý nghĩ trái chiều bắt đầu chạy trong đầu tôi loạn xạ:
“- Tới đi Phong ạ, đã đến nước này rồi!
– Không được, Lam Ngọc đang mất tự chủ, mày làm thế là hèn!
– Không sao cả đâu, Lam Ngọc cố ý cho mày mà!
– Không phải, người trước mặt mày không phải Lam Ngọc, mày không thấy sao?”
– Ahhhh…
Tôi lồng lên vùng khỏi vòng tay ấm áp của Lam Ngọc trượt trúng bãi nước ngã oạch xuống đất đau điếng. Ngó lên ghế sô pha, Lam Ngọc vẫn nằm yên ở đấy, bất động, đôi mắt nhắm nghiền như đang ngủ. Tôi thở phào vì mình đã thắng được bản năng nhưng bây giờ việc làm ưu tiên nhất là phải làm nàng tỉnh dậy. Tôi lại lần mò lên ghế sô pha, lay lay đôi má mủm mỉm của nàng mà có cho vàng tôi cũng không dám đụng vào lúc bình thường.
Mãi đến một lúc sau, nàng mới mở mắt yếu ớt, thấy tôi ngồi sát bên, nàng hớt hải ngồi dậy che ngực:
– Hả, đã xảy ra chuyện gì thế?
– Ơ, Ngọc không nhớ gì sao?
– Không, lúc Phong ngã đè lên Ngọc thì Ngọc bất tỉnh rồi… – chợt nàng lườm tôi sắc lẽm – …lúc đấy Phong có làm gì không, hả?
– Ực, không mà, Phong ngồi lay Ngọc đến giờ đó! Thôi uống thuốc đi!
Dù có vẻ không tin nhưng nàng vẫn cầm nắm thuốc tôi đưa dốc một ngụm rồi lại cau mày đuổi tôi ra chiếc ghê gỗ tiếp tục xem TV.
Quả thật lúc này tôi đã đoán ra được đôi ba phần triệu chứng của Lam Ngọc, nhất là dựa vào lời cảnh báo của dì vú nàng, bây giờ chân tôi cũng đã gần bình phục, có lẽ tôi phải đến xác nhận một lần mà thôi…
Chương 124:
Để đến gặp dì vú của Lam Ngọc không phải là dễ. Phải chắc chắn Lam Ngọc không có ở nhà tôi mới có thể an tâm mà đến bàn chuyện được. Thế là tôi phải có gắng gồng chiếc xe cà tàn của mình sau buổi học để ngồi quan sát trước cổng nhà nàng mỗi ngày. Cứ thế sau gần một tuần tôi đã nắm bắt được phần nào lịch sinh hoạt, sau buổi học nàng chỉ ra ngoài mỗi buổi chiều thứ 3, 5 và 7, có lẽ là để học võ vì lần nào đi tôi cũng thấy nàng mặc quần trắng võ phục.
Nắm bắt được giờ giấc đó, tôi lựa chọn đến nhà Lam Ngọc vào một chiều thứ 7 yên ả, sau khi nàng đã rời khỏi nhà chừng được 10 phút, tôi mới dám tò tè lại gần cổng nhà nàng bấm chuông cửa.
Đợi một lúc dì vú nàng cũng bước ra:
– Ồ, cậu là…
– Dạ con là bạn lúc bé của Lam Ngọc nè dì, lúc trước dì có nói chuyện điện thoại với con đó!
– À dì nhớ rồi, con vào trong đi đã rồi nói chuyện!
Đi theo dì vú vào khu bên của căn biết thự, tôi và dì cùng ngồi trên một chiếc băng ghế đá nhỏ được kê sát tường, từ đây tôi có thể quan sát rõ cả khu bên này cùng với khoảng sân phía trước nhưng thứ làm tôi chú ý nhất vẫn là chiếc xích đu ở phía đối diện, dường như lúc trước tôi có thấy nó một lần, nhưng chắc có thể là giống nhau thôi, vì xích đu nào cũng giống xích đu nào mà.
– Nghe cô Ngọc nói con bị thương ở chân phải không?
Dì ôn tồn hướng mắt về đôi chân của tôi.
– Dạ, cũng đỡ nhiều rồi ạ, cũng nhờ Lam Ngọc chở mỗi buổi sáng đấy!
– Ừm, như thế con may mắn rồi đấy, cô chủ chẳng bao giờ chịu lặn lội xa xôi để giúp bất cứ ai đâu!
– Dạ, ừm…!
– Mà hôm nay con đến đây có việc gì?
– Dạ là vì những lúc thất thường của Lam Ngọc mà dì đã từng nói ấy ạ!
– À, hôm nay đến đây là về việc đó à? Được rồi, nghe nhé…
Rồi dì hít một hơi thật sâu:
– Con bé có lẽ bị tâm thần phân liệt đấy!
– Hả, tâm thần phân liệt?
– Ừ, cũng một phần do hoàn cảnh, nhưng cũng có thể…
Dì đột nhiên ngập ngừng.
– Sao thế dì, có thể sao?
– Có thể do con đấy!
– Hả, con?
– Con gặp nó từ hồi đầu năm học trước phải không?
– Dạ phải!
– Ừ, thì nó tái phát cũng ngần ấy thời gian đấy!
– Hả thật thế sao?
Tuy nhiên dì chỉ thờ dài rồi nói tiếp:
– Thực ra nó bị bệnh đó đã lâu từ những năm trước rồi, cũng vì chuyện gia đình nên nó mới bị thế thôi…
– Là sao dì kể rõ hơn đi!
– Ừm, dù không muốn nhưng đành thôi. Chuyện này đã xảy ra từ lúc gia đình này chuyển nhà rồi!
– Là lúc chuyển nhà 10 năm trước phải không ạ?
– Ừ, ba mẹ cô chủ cãi nhau rồi li dị, hai người bán căn nhà đó chia đôi gia sản. Vì ba cô chủ có khả năng tài chính hơn nên giành được quyền nuôi. Kể từ đó cô chủ chỉ mải mê vào việc tập võ, có những hôm đi học võ về mình mẩy bằm tím mà đâu dám cho ông chủ hay. Rồi tính cách của cô chủ thay đồi dần từ hiền lành, dễ thương chuyển sang lạnh lùng, dứt khoát, lúc đầu dì cũng chẳng quan tâm lắm vì cô chủ lớn mà, tính cách chắc sẽ thay đổi phần nào nhưng…
Mắt dì đột nhiên rớm nước làm tôi giật thót:
– Sao thế dì?
– Ừm…không sao. Mỗi khi cô chủ nhìn lại mấy tấm hình của bà chủ, lại có những biểu hiện khác thường, dường như trở thành một người khác yếu đuối hơn hẳn. Việc này dì không cho ông chủ biết mà tự dẫn cô chủ đến bác sĩ khám, tại đây dì mới biết cô chủ bị tâm thần phân liệt nhẹ, cứ mỗi khi nhìn thấy một thứ gì đó quen thuộc hoặc gặp một tình huống áp chế tâm lí là lại có những biểu hiện như thế, nó phản ánh con người thật của cô chủ rất mong manh, yếu ớt đằng sau lớp vỏ bọc lạnh lùng, trầm tính kia…
– Vậy có cách chữa trị không dì?
– Có chứ, dì đã thuyết phục con bé cất hết hình bà chủ vào từ đó bệnh tình con bé đã thuyên giảm khá nhiều. Cứ tưởng sẽ mãi như thế nhưng ngờ đâu đầu năm lớp 10 bệnh tình cô chủ lại tái phát. Lúc đầu là chỉ 1- 2 tuần một lần sau lại tăng tầng suất lên mấy lần một tuần, cứ mỗi lần như thế cô chủ lại nhốt mình trong phòng chơi với mấy con gấu bông, hoặc không thì lại ôm gấu bông ra ngoài xích đu một mình, có đôi khi lại ôm cuốn nhật kí ngồi thẩn thơ nữa. Thấy cô chủ như thế, dì cứ tưởng mấy bức ảnh bà chủ lại lạc ra ngoài nhưng khi nghe cô chủ kể về con, dì đoán chắc nguyên nhân chính là con đấy!
– Là con ư?
– Đúng vậy, thấy nó lấy ra lấy vào đống đồ chơi gia đình trong kho thì biết là con rồi, chỉ có con lúc đó mới chơi mấy trò này với nó thôi phải không?
– Dạ, bây giờ phải làm sao đây dì!
– Đó là do con thôi, dì tin con sẽ biết cách làm cô chủ khỏi bệnh mà, đúng không?
Dì nở nụ cười hiền hòa làm tôi như chết lặng trước những suy nghĩ ngổn ngang trong đầu.
Tạm biệt dì, tôi rời căn biệt thự với tâm trang man mác lạ thường. Lam Ngọc xưa nay là một hình tượng gì đó quá đỗi bí ẩn đối với tôi, nhưng hôm nay tất cả lại được phơi bày trước mắt tôi với một hình ảnh đầy tăm tối và u uất. Không ngờ nàng lại bất hạnh đến vậy, thế mà trước giờ tôi cứ nghĩ nàng là một tiểu thư kiêu kì, lạnh lùng không thôi. Vậy ra tính cách nàng vẫn không hề thay đổi, nó chỉ được bao bọc bởi một cái vỏ lạnh lùng, băng giá có thể vỡ bất cứ lúc nào nếu gặp một tác động mạnh, và theo như dì vú nói, tác động đó chính là tôi.
Liệu có thật thế không, tôi là nguyên nhân để nàng phải bộc phát bản chất thật của mình sao? Nhưng ngẫm lại những gì dì vú nói và cả những lần nàng bộc phát trước mặt tôi, tất cả đều có một điểm chung duy nhất là gặp xúc tác. Nếu như lần ở trong kho chứa đồ là do bị đống đồ đè lên thì lần ở nhà tôi lại là do tôi bất cần đè lên nàng mới gây ra chuyện. Hỏi thì dì vú lại giao hết trách nhiệm cho tôi, nhưng tôi bây giờ biết làm gì ngoài gượng gạo mỗi khi gặp nàng cơ chứ.
Nhưng trước khi có thể an tâm giúp nàng khỏi bệnh, tôi phải gạt đi chướng ngại vật trước mắt trước đã, đó không ai khác chính là thằng Tiến và thằng Hiếu. Phần lớn thời gian tôi gặp Lam Ngọc đều là ở trường, nhưng đó cũng là lúc thằng Tiến lại bày trò cách ly tôi và nàng làm hai đứa chẳng thể nào có không gian riêng để nói chuyện được, thiết nghĩ nếu để lâu sẽ không ổn nhất là khi thằng Hiếu lớp phó học tập lúc nào cũng đầy đọa tụi tôi đến điên điên dại dại thì có sức trâu mới chịu nổi.
Ấy thế một hôm nhân lúc thằng Tiến với thằng Hiếu đi họp cán bộ đoàn và tất nhiên nó cũng kéo theo Lam Ngọc với tư cách thư kí lớp, tôi mới kéo theo thằng Khanh cùng bàn bạc với thằng Toàn về kế hoạch hạ gục hai thằng đấy vì trong lớp hiện tại tôi chỉ tin tưởng được tụi nó mà thôi.
– Chà, kế hoạch hử, không chịu nổi tụi nó rồi à?
Toàn phởn vuốt cằm cười nhoẻn.
– Dóc tổ, mày cũng có chịu được tụi nó đâu, bữa hổm cũng suýt phải lên bảng vàng!
– Thế mày có kế hoạch gì chưa?
– Có thì tao thực hiện lâu rồi đâu cần phải nhờ gì đến tụi bây!
– Bọn tao có kế hoạch thì thực hiện lâu rồi, đâu cần chờ tới khi mày hỏi.
– Thế là không có kế hoạch à?
– Ùm để tao nghĩ xem!
Nó lại vuốt cằm trầm mặt tỏ vẻ suy tư.
Lúc này tôi chỉ trong chờ vào nó thôi vì ngoài nó ra trong lớp chẳng còn cái đầu ma lanh nào có thể nghĩ ra được kế hoạch hay nữa cả, thằng Khanh khờ dữ lắm chỉ có thể dừng lại ở mức cộng tác viên kế hoạch là cùng.
Suy nghĩ được một hồi, thằng Toàn bắt đầu chề ra cái bản mặt phởn vốn có của nó:
– Hề hề, có rồi đấy, nhưng trước tiên phải tạo liên minh đã!
– Liên minh hử, thế nào mày giải thích kĩ tao xem!
– Đầu tiên tụi mình phải tao được lòng tin của thằng lớp phó lao động trước đã!
Dù chưa mường tượng được kế hoạch của nó cho lắm nhưng công việc đầu tiên mà bọn tôi phải làm lúc này là tạo được thiện cảm với thằng lớp phó lao động mà theo như thằng Toàn cho biết, có như thế mới làm bàn đạp cho việc hạ bệ hai thằng kia một lần và mãi mãi. Nhưng việc khó ở đây là phải làm như thế nào để tạo được thiện cảm với thằng đấy trong khi bọn tôi chả biết thông tin gì về nó. Thế mà trong cái khó ló cái khôn, người biết nhiều thông tin nhất lúc này chính là bọn con gái trong lớp, và nhỏ con gái ngồi gần nó chính là đầu mối cho việc khai thác thông tin này.
Lựa ngay thời điểm thằng lớp phó lao động ra ngoài, bọn tôi liền chạy đến bu kín con nhỏ ấy làm nó giật mình mặt trố ra:
– Mấy ông định làm gì tui thế?
– Hề hề, hỏi tý ấy mà! Bà ngồi gần thằng Tuyên lớp lớp phó lao động chắc cũng biết ít nhiều về nó hả?
– À thì ra là điều tra à? Thế tui phải tính phí đó!
– Tính thế nào, nói luôn đi!
– Hề hề, một chầu kem nhé!
– Tham lam thế bà?
– Hông được thì thôi, tui đâu có ép mấy ông.
– Ờ được rồi!
Bọn tôi xui xị chấp nhận điều kiện của nhỏ đặt ra.
Ấy thế mà tưởng nhỏ này một mình thì ăn ít ai ngờ đâu bọn tôi đã bị nhỏ chơi một vố đau thảm thương. Cái ngày đãi nhỏ ăn kem không ngờ rằng nhỏ kéo thêm 2 đứa nữa làm bọn tôi trố mắt chẳng hiểu trời trăng gì:
– Gì đây??
– Thì ăn kem!?
– Dãn theo ai nữa đây?
– Bạn tui, mấy người đâu có giao là phải đi một mình đâu!
Biết là bị chơi vố đau, bọn tôi vẫn cắn răng vắt cạn hầu bao để thõa mãn những cái miệng ăn như hạm kia. Sau bữa đó tài khoản túi của 3 thằng gần như hết sạch cho 3 cái miệng ăn đó, ấy thế mà sau khi ăn xong con nhỏ suýt đã bỏ đi luôn nếu bọn tôi không giữ lại:
– Ê nè, chưa nói thông tin của thằng Tuyên mà bà đi đâu thế?
– Ờ hé quên, mấy ông muốn biết thông tin à để xem ông Tuyên tính tình thì trầm, học cũng giỏi, không mê gái!
– Ẹc, tụi tui không cần biết mấy thông tin đó, tụi tui muốn biết sở thích của nó kìa!
– Sở thích hả, thế thì càng dễ, ổng thích uống nước cam, ăn bánh tráng trộn đấy!
– Trời ơi, chắc tui giết bà quá, bà hiểu sai ý rồi, ý tui hỏi là nó có sở thích đi đâu, làm gì ấy!
– Ơ, cái đó thì tui hông biết, có đi chung bao giờ đâu!
– Sặc, bà đang đùa với tụi tui à?
– Đó là tất cả mọi thứ tui biết rồi, mấy người muốn biết thêm tự đi mà hỏi!
Con nhỏ vùng vằng ra về cũng đám bạn bỏ lại 3 thằng tôi mặt méo xệch trông đến phát tội.
– Tại mày đó Toàn, tiền dành dụm để đi chơi với em Kiều của tao!
Khanh khờ tiếc của nắm cổ áo của thằng Toàn giật liên hồi.
– Mày buông bố ra mau, muốn giết người à? Con nhỏ nó giang manh thế tao cũng chịu, coi như cũng moi được một ít thông tin đi!
– Mày nói thế là được hở, tiền dành của tao một tháng trời đó, trả bố đi…
– Uầy, cứ lè nhè như con gái ấy, làm như tao không mất tiền à?
– Giờ tính sao mày Toàn, còn cách nào không?
– Giờ thì để xem sao đã, cứ thế mà sáp lại thằng Tuyên thế nào nó cũng nghỉ mình lợi dụng nó thôi, giờ về nhà trước tính sau, tao đói bụng rồi!
Cứ thế cả ba thằng ra về trong tâm trạng cực kì uể oải, tôi như thất lạc hướng chẳng suy nghĩ được gì ngoài đạp gồng thật nhanh về nhà cho qua cảm giác trống trãi.
Giữa chừng bắt gặp quán phá lấu ở công viên gần nhà, tôi liền tạt vào ngay, dù gì bụng đang đói với lại lâu rồi tôi cũng chưa ăn phá lấu một mình lần nào cả. Gọi một tô mì nóng hổi, tôi húp sộp soạp ngay không chờ đợi, cảm giác như đã bị bỏ đói lâu ngày vậy, ngon không thể tả.
– Tính tiền đi cô ơi!
Bỗng dưng một giọng nói trong trẻo vang lên làm tôi giật thót quay lại sau lưng.
Mọi người sẽ không ngờ tới đâu, người sau lưng tôi lúc này chính là Hoàng Mai, hôm nay em khác quá, mái tóc suôn dài không còn nữa nay đã được uốn lên xoăn bồng bềnh cộng với cặp kính cận dễ thương trên mặt làm tôi suýt nữa không nhận ra nếu như không được nghe lại giọng nói thân thuộc của em thuở nào.
Vẻ như nhận thấy được sự có mặt của tôi, nàng cười khẽ ngồi vào chiếc ghế đối diện:
– Biết ngay có ngày cũng gặp Phong ở đây mà!
– Hì, Mai cũng thích ăn ở đây hả?
– Tại Phong đấy, bây giờ Mai cũng ghiền món này rồi!
– Hì hì, ngon mà! Dạo này Mai sao rồi, vẫn tốt chứ!
– Vẫn tốt, tất cả là nhờ Phong đấy!
Nàng nghiêng mái đầu cười nhoẻn làm trái tim tôi có một chút gì đó hơi nhói lên cồn cào, nhưng sự việc đó đã qua rồi, tôi cũng không muốn nhớ lại nữa nên tìm cách đánh sang chuyện khác:
– À Mai này, Mai có thấy ác cảm với mấy tên cán sự lớp mới không?
– Ý Phong nói là thằng Hiếu với thằng Tiến à?
– Ừ, tụi nó rõ là đang đối đầu với bọn Phong mà, ngày nào cũng dí đầu tụi Phong mà trả bài hết!
– Ừ, Mai biết chứ, nhưng đâu có làm được gì đâu, Mai cũng bầu cho Lam ngọc và Toàn nhưng không ăn thua!
– Uầy, Phong cũng không giấu Mai làm gì, giờ tụi Phong đang có kế hoạch riêng nhưng mà trước hết phải làm quen với thằng Tuyên trước đã, mà chẳng biết nó có sở thích gì để tiếp cận nữa!
– Tuyên lớp phó lao động à, Mai thấy nó hay lòng vòng ở quán nét Đông Dương chỗ gần nhà Mai đó!
– Hở, thật không?
– Thật chứ, nhà nó cũng không cách nhà Mai bao nhiêu đâu, có mấy lần ra ngoài Mai đều thấy mà!
– Ô, hay quá, cám ơn Mai!
– Ơ, Phong đi đâu đấy!
– Đi thông báo cho tụi thằng Toàn!
– Chưa ăn hết mì mà!
– Ờ hén, quên, hề hề!
– Thiệt tình!
Nhờ nguồn tin quý như vàng của Hoàng Mai, bọn tôi đã nắm bắt được sở thích của thằng Tuyên. Bây giờ chỉ cần đến tiệm nét Đông Dương mà em đã nói mà thôi. Đó là một tiệm tầm cỡ vừa nằm gần đường Nguyễn Văn Linh. Biết được thói quen của thằng Tuyên, sau giờ học bọn tôi gồng xe đạp đến tiệm nhằm mon men tìm cách tiếp cận với nó.
Hôm nay tiệm khá đông, phải chen chúc dữ lắm bọn tôi mới lần mò vào được bên trong, đúng y như dự đoán vừa vào đến nơi đã thấy thằng Tuyên đang ngồi ở đó cũng trong bộ đồng phục của trường. Tức thì bọn tôi len lén đứng sau coi nó chơi ngay. Sau một hồi quan sát, bọn tôi tạm kết luận nó đang ghiền điếu đỗ game võ lâm 2.
Thoáng thấy nó bực bội:
– Mịa nó, mời mãi chẳng thằng nào vào thái hư.
Đến lúc này mặt thằng Toàn bỗng phởn lên, nó ngồi vào máy kế thằng Tuyên quay qua cứ như đang tình cờ:
– Ú chà, Tuyên lớp phó lao động phải không?
– Ơ, hình như ông học chung lớp với tui phải không?
– Phải phải, tui là Toàn nè! Ông cũng chơi ở đây hả?
– Ừ, nhà tui gần đây mà!
– Đang thiếu team đi thái hư phải không, tui có con thiếu lâm quyền 90 này, cho đi chung với!
– Đù, hay quá, team đang thiếu, ông vào lẹ đi!
